姜氏將應四夫人送到垂花門前,接著應四夫人回過頭來,對蔣氏道：“好了,不用送了。”

姜氏抱歉道：“四表嫂，對不起,都是霈哥兒做得不對，我代他向你和倪姐兒道歉。”

應四夫人擺擺手，道：“現在說了,總比倪姐兒進門後,他們兩個人做怨偶強。說到底是我們兩家沒這個緣分。何況,做不成親家,我們兩家總還是親戚。”

姜氏道：“是表嫂寬慈。”

姜氏送走了應四夫人後，接著姜氏對身邊的丫鬟道：“去問問二少爺去哪兒了。”

丫鬟道是,接著先走了。

姜氏嘆口氣,然後帶了其他的丫鬟回了自己的院子。剛走到門口，卻看到小楊氏身邊的丫鬟素白正站在門口。

素白見了姜氏，連忙迎上來對她行了一禮，道：“見過二夫人。”

姜氏對小楊氏身邊的丫鬟向來恭敬，便客氣的問道：“可是娘那邊有什麽吩咐？”

素白道：“侯夫人請您過去一趟。”

姜氏點了點頭，道：“容我先回去換身衣服，我等一下就過去。”

等素白走後，姜氏回房換了一身衣服，又讓丫鬟重新幫她理了一下頭，然後才帶著丫鬟去了素安堂。

姜氏到的時候，小楊氏正坐在榻上喝茶。她可能是剛剛從小佛堂出來，身上還帶著濃濃的檀香。見到姜氏進來，小楊氏指了指自己旁邊的榻，對姜氏道：“不用行禮了，快過來坐吧。”

姜氏道是，然後在她旁邊的榻上坐下，接著又問道：“娘，您找我來是有什麽事？”

小楊氏道：“我們婆媳有許久沒有坐下來好好說說話了吧，想叫你過來陪我說會兒話。”

一 直以來，小楊氏和姜氏這對婆媳相處得都算融洽，姜氏對小楊氏恭敬，而小楊氏也從來不擺婆婆的譜，更不會插手兒媳婦房裏的事，兩人彼此尊重，可以算是京城裏 婆媳和諧相處的典範。以前閑來無事的時候，兩人還能坐在一起喝喝茶，聊聊天。道是最近一段日子，因為楹姐兒和蔣霈的事，兩人雖說不上有了嫌隙，但也確實比 以前生疏多了。

姜氏連忙道：“是兒媳不孝。”

小楊氏擺擺手，笑道：“別動不動就把不孝掛在嘴邊，我又不是會吃人的惡婆婆。”

姜氏也跟著笑道：“娘說笑了，娘將兒媳當做親女兒待，兒媳都記在心裏呢。”

小楊氏道：“當親女兒待倒是不至於，但對你這個兒媳，這麽多年，我自認為還是問心無愧的。”

姜氏聽到這話，一時不知道該如何答。正好丫鬟此時送了茶上來，姜氏便自動幫小楊氏端起了茶來。

婆媳兩個各自喝了一口茶，然後小楊氏又開口問道：“今日，應家四夫人來做什麽。”

說道這裏，姜氏想到蔣霈，便有些責怪道：“霈哥兒那孩子昨日跑到我外祖家去，跟倪姐兒說他不想娶她，接過將倪姐兒傷著了，然後今日我四表嫂便過來跟我說，她不想讓倪姐兒和霈哥兒訂親了。”

小 楊氏道：“霈哥兒昨日也來找我了，他讓我幫他勸勸你，讓你同意他娶楹姐兒。”小楊氏頓了頓，接著道：“我知道兒女都是你的，自該是你做主，我本也不想幹涉 你挑兒媳婦。只是，既然是霈哥兒自己願意娶楹姐兒，又是非她不可的態度，你就賣我這個婆婆一個面子，答應霈哥兒和楹姐兒的親事。”

姜氏連忙道：“娘，若是其他的事，我自是不敢忤逆您的，只是霈哥兒他們的婚事，恕兒媳不孝，兒媳沒辦法答應您。再說了，婚姻之事自來都是父母之命，哪有他自己做主的道理。”

“既然是父母之命，那我這個父親總有權利做主吧？”話音剛落，接著蔣二老爺便從門外走了進來。

姜氏見了他，站起來喊了一聲“老爺。”接著便將榻的位置讓了出來。

蔣二老爺走過來給小楊氏行了禮，喊了一聲“母親”，接著便在榻上坐下。然後蔣二老爺又道：“既然是父母之命，那父就還排在母的前頭。霈哥想娶楹姐兒的事，我做主同意。”

姜氏有些不滿的喊了一句：“老爺。”

蔣二老爺看了她一眼道：“你不用再說了，這件事我決定了。只要妹妹和妹夫那邊同意，那我就上門去幫霈哥兒下定。”

姜氏張口還想說什麽，蔣二老爺卻先開口將她的話堵住道：“你也別總記得父母之命，你別忘了，為女子者，還有一個三從四德。”

姜氏只覺得一口氣堵在心裏，接著很是不滿的甩了一下袖子。

蔣二老爺卻像沒看到她的不滿似的，又繼續道：“對了，今日南大人說想將他家女兒送給我做妾，我見過那姑娘，覺得性子容貌都不錯，便答應了下來。你是主母，這件事你去操持一下。納貴妾說出去總是不好聽，就用納良妾的禮吧。”

姜氏聽了，只覺得天轟隆隆在叫，過了好一會，她才開口問道：“南大人？哪個南大人？”

蔣二老爺回答道：“京衛指揮知事南大人。”

京衛指揮知事是正八品的小官，不是什麽重要職位。這些小官想拿家中的女兒來巴結蔣二老爺一點都不奇怪，從前也不是沒有，只是蔣二老爺一向潔身自好，並沒有將那些女子納進家裏來。而如今卻說要納這樣的妾，可見是他對她已經心生不滿。

蔣 二老爺的妾室不算多，如今後院也就蔣雪的生母呂姨娘一個，而且還是當年她生下兩個兒子後，為了賢名主動從自己的陪嫁丫鬟裏擡上來的。如今蔣二老爺說要從外 面納一個妾進來，於理於情皆不過分。姜氏心裏就是再不舒服，也不得不答應下來，開口道：“是，老爺，我會好好操持。”

蔣二老爺又道：“那你去做你自己的事吧，我與母親單獨說說話。”

等姜氏走後，小楊氏埋怨的看了兒子一眼，道：“你便是對她不滿，也別用納妾之事來和她慪氣，這種事情，簡直就是在捅女人的心窩子。”

蔣 二老爺道：“她就是一輩子過得太順心了，進門後遇到的是您這種不會與她為難的婆婆，我也沒用女人來堵她的心，所以才會貫出她如今事事必須按自己意思來的性 子。瞧瞧她現在，連您的話都敢忤逆了，哪裏還有當初剛進門時的那種小心謹慎。我如今是給她找點事情做，讓她像其他人家的媳婦那樣受點苦，然後她就不會覺得 事事順著她來是理所當然了。”

到底是兒子房裏的事，小楊氏也懶得再管他們夫妻，只仍還是開口提醒道：“你慪氣歸慪氣，註意些分寸，不要傷了她正室的臉。”

蔣二老爺道：“我知道，母親。”

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那一邊，姜氏小楊氏和蔣二老爺等人在說蔣霈和王楹的事，而這一邊在王家，王清和王檀泓哥兒等人則在討論王楹和徐洧的事。

泓 哥兒道：“我這兩天和浩哥兒帶徐大哥去認識了我的那些朋友，我發現他真的是挺有手段的一個人，不管什麽性格的人，他皆能和他們打成一片。且他出身寒微，而 我的那些朋友又大部分是高門大戶的公子哥，他在這一群人之中，竟然能表現得一點都不窘迫，一直都不卑不亢。說實話，我還真的不能看出他有什麽不好的地方 來。不過倒有一次我聽出點不對。那天我們去戲院裏看戲，那戲裏正好有一出是講一書生高中之後拋棄糟糠，另娶丞相之女，後面被他所棄的女子進京告了禦狀，最 後書生被革了官職和功名。當時我們之中有一個人便說，這書生太蠢，若是哄了糟糠變做小妾，讓其與新娶之女一起服侍自己，不就什麽事也沒有。而徐大哥則說， 以妻為妾始終有礙名聲，那書生既知自己有青雲之才，便不該早早成親。這話讓我聽著，覺得徐大哥太過功利了些。”

王清道：“功利不是錯，便是我準備將你姐姐許配給他，也不能說我完全沒有存功利之心。但若除了功利，還太能算計太能忍，且善於過河拆橋的話，那卻不行了。”

王 檀讚同的點點頭，道：“且像他這種人，因為前面忍得太久，等後面不需要忍的時候便不會委屈自己的。姐姐若嫁給他，他前面需要爹爹的助力的時候，不會委屈了 姐姐。但等到後面他勢成不需要王家助力的時候，他則不會委屈了自己，如花美眷，他會一個個納進來。當然，他好名聲，在外人面前他還是會給姐姐體面尊重，但 內裏的苦，卻只能自己往肚裏咽。”

說到這裏，她突然想到徐洧這個人還是她招回來的。當日她只是覺得徐洧這個人有才華，讓他與王清 結下恩師之誼，若他考中了，以後入了官場說不定可以給王清一些助力。但現在看來，她太自作聰明了。一個會過河拆橋的人，可不是一個好的盟友。說不定什麽就 像他的恩師那樣被他給賣了。

王檀有些不好意思的問道：“爹爹，我是不是給你招回來了一個麻煩？”而且她還知道，王清在徐洧身上費了不少的功夫，她突然有種讓王清血本無歸還倒貼錢的感覺。

王清自然看到了小女兒眼中的愧疚，便開口安慰道：“自然不是，徐洧雖然做女婿不行，但也還是能幫我的。”這話雖然是安慰之語，但也是實話。

官場之中，像徐洧這樣的人不少，甚至能做得比他更滴水不漏。像他這樣的人，至少在他站穩腳跟，他還是會盡全力幫他的。且他們好名聲，有一頂對他有恩的帽子在，對他就是協制。對他，能用，但也要防。

王清見話已經說得差不多了，便又站起來，對王檀和泓哥兒道：“好了，今天話已經說得差不多了，你們先回去吧。”

王檀和泓哥兒道是，接著正要出去，外面又有一個小廝突然走進書房來，對王清稟報道：“老爺，霈表少爺求見。”

王檀的耳朵動了動，她自然知道蔣霈常來王家是幹什麽。

王清對小廝道：“將他請進來。”

等小廝和泓哥兒出去後，王檀又走回來，拉了拉王清的手。

王清看見她，問道：“怎麽沒走？”

王檀道：“爹爹，我是想跟你說，其實姐姐還是比較喜歡二表哥的。”

王清笑了笑，拍了拍她的腦袋，道：“好了，我知道了，回去吧。”

王檀笑著道是，然後才出去了。

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